Wall Street Journal'ın aktardığı detaylara göre operasyon, pazar günü şafak vaktinden önce Jalisco eyaletindeki turistik Tapalpa bölgesinde gerçekleştirildi. Günlerce insansız hava araçlarıyla izlenen El Mencho'nun kaldığı dağ evi kompleksi, Meksika özel kuvvetleri ve askeri helikopterler tarafından kuşatıldı. 5 saat süren ve ağır silahların kullanıldığı çatışmada, kartel üyeleri bir askeri helikopteri acil inişe zorladı. Çatışma sonunda ağır yaralanan El Mencho, askeri helikopterle nakledilirken hayatını kaybetti. Operasyon sonrası bölgede tanksavar füzeleri ve el bombalarından oluşan dev bir cephanelik ele geçirildi.
Operasyonun teknik detayları ve sonuçları (23 Şubat 2026):
| Detay | Veri / Bilgi | Notlar |
| Konum | Tapalpa, Jalisco eyaleti. | Turistik ve dağlık bir bölge. |
| Operasyon Süresi | Yaklaşık 5 Saat. | Ağır çatışmalar yaşandı. |
| ABD Desteği | CIA İstihbarat Desteği. | Konum belirlemede kritik rol oynadı. |
| Kayıplar | 5 Kartel üyesi öldü. | El Mencho helikopterde can verdi. |
ABD-Meksika iş birliğinde yeni dönem
Newsweek ve Washington Post, bu operasyonun iki ülke arasındaki güvenlik iş birliğinde bir dönüm noktası olduğunu vurguluyor. Donald Trump yönetiminin karteli "yabancı terör örgütü" ilan etmesi ve ABD Uyuşturucu ile Mücadele Dairesi'nin (DEA) El Mencho için 15 milyon dolar ödül koyması, baskıyı artırdı. Meksika Devlet Başkanı Claudia Sheinbaum operasyonun tamamen Meksika birliklerince yapıldığını söylese de, CIA'in sağladığı istihbaratın liderin tam yerini saptamada "hayati" olduğu belirtiliyor.
Uzmanların uyarısı: "Baş kesme" stratejisi riskli mi?
New York Times'a göre El Mencho'nun ölümü kartelin sonu değil, daha parçalı ve şiddetli bir dönemin başlangıcı olabilir. Meksika'daki kartellerin genellikle aile yapısına dayandığını hatırlatan uzmanlar, El Mencho'nun birçok yakınının zaten ABD'de tutuklu olması nedeniyle kartel içinde bir veraset savaşı çıkabileceği uyarısında bulunuyor. Washington Post, "baş kesme" stratejisinin geçmişte Sinaloa kartelinde olduğu gibi daha küçük ancak daha kontrolsüz ve vahşi grupların doğmasına neden olduğunu hatırlatarak, Meksika ordusunun eyaletler arası bir "kartel savaşına" karşı teyakkuzda olduğunu bildirdi.
